Conocida como “la ciudad en auge de África”, se prevé que Lagos, Nigeria, se convierta en la mayor ciudad del mundo en 2100. Con una población de 15,3 millones de habitantes, la ciudad presenta una notable tendencia al crecimiento demográfico y a la urbanización, pero carece de las infraestructuras necesarias para satisfacer las necesidades de sus habitantes.

La semana pasada, los líderes de Nigeria y los Estados Unidos se reunieron en Atlanta (EE. UU.) para debatir y mejorar la colaboración con el fin de que la industria del país pueda cumplir su visión de la nutrición y la seguridad alimentaria.

Nigeria Now, auspiciada por el Consejo de Exportación de Soja de Estados Unidos, recibió a Su Excelencia, el Honorable Ben Ayade, Gobernador del Estado de Cross River, y a los líderes de la industria avícola de Nigeria para explorar sinergias de asociación antes de la Exposición Internacional de Producción y Procesamiento, que reunió a más de 8000 personas de la industria avícola internacional.

Aunque Nigeria es conocida por ser un centro de moda, tecnología y creatividad en África, la nutrición y la seguridad alimentaria siguen siendo una preocupación. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE, por sus siglas en inglés), en 2020, Nigeria registró 1,55 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria, de las cuales 660 000 se encontraban en situación de emergencia.

En promedio, los nigerianos consumen proteínas equivalentes a un pollo al año, lo que evidencia la necesidad de acceder a proteínas más asequibles. Esta carencia de proteínas se manifiesta en muchos otros ámbitos, que deben abordarse de forma secuencial para un desarrollo nacional sostenido.

Jim Sutter, director general del USSEC, marcó las pautas de la conferencia.

“Tenemos la prioridad compartida de hacer posible la nutrición y la seguridad alimentaria de las familias, las comunidades y los países de todo el mundo, y más concretamente hoy, de aumentar el acceso de los nigerianos a alimentos sanos y nutritivos”, comentó Sutter.

Según el Dr. Ayoola Oduntan, de Amo Byng, LTD, que predice un déficit global de más de 1,6 millones de toneladas de soya para el año 2030, el desequilibrio entre la oferta y la demanda aumentará en función de las necesidades y tendencias locales. Esto es así después de tener en cuenta las ganancias implícitas de productividad y rendimiento.

“Esperamos que Nigeria adopte un enfoque diversificado y multifacético para lograr la seguridad alimentaria y nutricional”, añadió Kevin Roepke, director regional del USSEC para Asia del Sur y África subsahariana “La producción local de alimentos y soya es y seguirá siendo de vital importancia, e invitamos a los líderes a considerar la posibilidad de complementar su oferta local con importaciones de alta calidad para satisfacer las necesidades nutricionales de la manera más eficaz y sostenible”.

Para hacer frente a estas necesidades, se anima al gobierno y a los líderes de la industria del país a colaborar para ayudar a establecer cadenas de suministro, y la confianza en ellas para la asignación de capital y recursos. Primero hay que desarrollar estas cadenas de suministro y confiar en ellas antes de poder satisfacer estas necesidades y demandas fundamentales.

“A medida que el USSEC colabora con los líderes de la industria agraria y avícola y con los funcionarios del gobierno de Nigeria, aplaudimos las asociaciones que existen en la actualidad y esperamos que Nigeria Now ayude a proporcionar una vía para acelerar la seguridad alimentaria y nutricional a través de la colaboración y la identificación de sinergias y puntos fuertes adicionales”, comentó Roepke.

Entre los ponentes de Nigeria Now, se encontraban miembros de la industria alimentaria nigeriana y de la cadena de valor de la soya estadounidense, funcionarios del gobierno, del mundo académico y de organizaciones no gubernamentales, entre otros. En las mesas redondas, se examinaron las necesidades, los retos y los esfuerzos de colaboración que se pueden llevar a cabo para avanzar en la seguridad alimentaria.

Uno de estos esfuerzos de colaboración es la iniciativa del Centro de Excelencia de la Soya (SEC) en Nigeria.

“El SEC es una inversión que pone sobre la mesa asociaciones y conocimientos locales para desarrollar la experiencia de los jóvenes líderes de Nigeria en la industria alimentaria”, explica Roepke. “Los SEC adoptan un enfoque holístico al reunir una amplia gama de conocimientos y aportes de los líderes de la cadena de suministro de alimentos y piensos de Nigeria. Aunque es relativamente nueva, esta iniciativa está moviendo la aguja en el avance de la capacitación y el desarrollo de la mano de obra de Nigeria, dirigida a la cadena de valor de las proteínas”.

Sutter se hizo eco del compromiso de colaboración.

“Queremos aprovechar nuestras crecientes asociaciones en 2022 para ayudar a los líderes nigerianos a cumplir su visión alimentaria y nutricional para los ciudadanos de su país”, comentó Sutter. “El hecho de mantener estos debates juntos abre las puertas a la continuación de las conversaciones y a una mayor colaboración”.

El USSEC es una asociación dinámica de productores de soya de los Estados Unidos, procesadores, transportistas de productos básicos, comerciantes, agroindustrias aliadas y organizaciones agrícolas; y conecta a los líderes de la industria alimentaria y agrícola a través de un sólido programa de afiliación. El USSEC está financiado por los fondos de chequeo invertidos por el United Soybean Board, varios consejos estatales de soya, la industria agroalimentaria y la inversión de la Asociación Americana de Soya en la financiación de costos compartidos proporcionada por el Servicio Agrícola Exterior (FAS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).